就这样，当晚谢桂芝和刘把式就住到了张姐家。(看小说请牢记)总是这么耗着也不是个办法。第二天谢桂芝和刘把式就到县城的法院去起诉离婚。过了些许日子法院经过了调解，调解无效，在法院工作人员的陪同下。谢桂芝带着一双儿女和刘把式离开了云登，回到了大山里。在那里四口人安定地生活了下来。后来过了几年，王美担心自己的爸爸的健康，就下了山，和父亲重新生活在一起，又过了几年出嫁了。王铁林因为多年和刘把式的感情很深厚，主动将自己的名字改成了刘树和。刘树和在山洞里住着，很少下山，除了去集市卖山货换点日用品外。
母亲河刘把式后来都去世了，只剩下了刘树和。已经30岁的他，也想下山，王老三还活着，可是父子本来就没什么感情，加上这么多年的分离，他真的不想回去。妹妹王美来看过他几次，曾经劝他下山，说什么现在政策好了，家家都盖了小洋楼了。劝他下山找个女人结婚过日子。可是刘树和已经习惯了与世隔绝、与世无争的日子。山下有什么好的，大家都钻到了钱眼里去了，邻居间互相比着赚钱。盲目攀附的心情是彼此都活得很累。钱挣多少是多啊。可是他毕竟30岁了，能不需要女人吗？妹妹给他介绍过对象，可是他的条件是要求对方和她一起过隐居的日子。谁一听能干呢？山洞再好不如楼房。山里的果子再香甜，也不会有超市里的品种丰富。要求一个现代的女孩过那种与世隔绝，日出而作日入而息的日子，没有电，没有电子化的娱乐设施。刘树和就这样被现代文明的大潮所吞噬着，诱惑着，而他又无法放弃生活了近三十年的山洞。这里的美景，这里的木棚，这里的动物，这里的鸟儿，这里的野果子。现在老天爷真的太作美了，他真的是苦尽甘来啊。
那天他打兔子刚回来，走到大树下，发现一个衣衫褴褛的女人，好像被蛇咬了，处在昏迷状态。他赶紧把女人背回了山洞，发现女人的腿上蛇咬过的痕迹。他的山洞里常年都准备着蛇药、虫药、跌打损伤的药。妈妈和继父经常告诉他，大自然会养育他，也会害死他。他急忙给李秀芬涂上药膏，又灌了一瓶药。他仔细地端详着这个女人：鸭蛋圆的脸，脸上和胳膊上都有划痕。从她怀里的包袱可以看出这是个从村子里逃出来的女人。
正在他端详的时候，李秀芬醒了过来，她看到身边的男人，先是一惊，后来一回想，立刻明白了这个男人就是自己的救命恩人。她刚想起来给他磕个头，可是刘树和一把把她按下来。李秀芬这才仔细看了看这个山洞：大约有30米的宽度。高的地方有5米高，矮的地方有一米高。好像很干燥。现在是盛夏，这里还比较的凉爽。山洞里面是用木头制作的床，床边有木头墩子充当的桌子，墙上挂着猎枪和猎物。还有三张张用动物的骨骼和鸟的羽毛制作的粘贴画。这三幅画分别是一个女人的头像，秋天的景象和春天的景象。这三张画让这个山洞充满了温馨的气氛。刘树和看了看李秀芬，说：“这里是简陋了一些，但是冬暖夏凉。冬天这里是火炉子。”李秀芬顺着他的手指看到山洞中央有一个土坯垒的灶台。锅里好像还煮着什么。李秀芬真的是饿坏了，干粮早就吃光了。
刘树和看出了她又饥又渴。他连忙给她倒了一大铁缸子的水，又从锅里取出两个玉米，还有一块野兔子肉。李秀芬，连忙感谢。顾不了那么多了，她吃了饱。吃过了饭，两个人才开始聊天，李秀芬从自己被拐到逃跑，说着说着眼泪就下来了，孤男孤女的。很容易生出爱情和怜悯的情愫。刘树和轻轻地擦去她的眼泪。
夜幕很快降临了，山里好安静啊。月光从堵山洞门口的两块巨石的缝隙里透过来，让人有一丝的寒意。李秀芬一路又困又累很快缩在床角的一个狗皮褥子上睡着了。刘树和从木箱子里拿出一个毛毯给她盖上。自己却在床边的木凳子上坐着睡了。李秀芬一觉醒来，有点害怕，仔细揉揉眼睛原来刘树和在凳子上坐着，趴在木头墩做的桌子上睡着了。她很感动。她轻轻的喊：“刘老弟，你过来睡吧！”一切都那么自然。刘树和和李秀芬躺在了一起。
孤男寡女，都是苦命的人。牵手的感觉真好，这么寂静的森林，他们没有做越轨的事情，就是那么简单地牵手，感受彼此手心的温度。盛夏里的山洞是清凉的。李秀芬从来没这么放松过，她从打自己的丈夫去世，就没过上一天好日子，没睡上一天的安稳觉。没有哪个男人真正给过她温暖。在这个远离人烟的地方，她本来以为自己会命丧虎口的，能遇到个这样的隐居者。真的是幸运。她没有选择，这是命运的安排，这是天意。在接下来的日子里。刘树和给李秀芬炖山鸡蘑菇、炖野兔子、采集山果子。李秀芬的脸上渐渐有了红晕。白天两个人一起出去打猎，这种日子真的逍遥快活。在刘树和的指点下，李秀芬认识了好多野生蘑菇和药材。刘树和原来采药材就是自己用，偶尔拿到集市的药店去卖。现在李秀芬来了，他心里安定多了，慢慢地他们决定在离山东不远的平坦山谷里开一块地，专门种植药材。两个人靠山吃山、靠水吃水，日子过得很开心。每年的药材收入都在增加。三年过去了。李秀芬的日子安定下来后却有件心事总是挂牵。她实在是太想念女儿了。
那天刘树和打猎回来，看到老婆坐在