整个柴府洋溢着喜气洋洋的氛围，柴府各处都装点上了红色绸缎灯笼挂起，映照着院中的桌椅。即使天色已经完全黑了下来，婢女下人们都还在不停地忙碌着。
管家四处走动查看，做着最后的检查。毕竟明日就是自家少爷大婚的日子，届时，四方宾客云集，可容不得半点差错。迎客收礼，酒水茶点，每一项都早就被大管家指派好了分工，这是他们必须要上心的事情。
至于明日婚礼的正主，在延祥城拥有极好声名的柴家大少——柴牧荣，正在他爹的书房中。柴家家主柴阁是个不怒自威的中年男人，他的书房布置的十分有条理。所有的东西都被摆在各自的位置上。
柴阁坐在书桌后，而柴牧荣则站在书桌之前。
“明日，就是你大喜之日了。虽说你早已行了冠礼，但是男人，有了家室才能真正算是成了男人。”柴阁告诫着柴牧荣。
柴牧荣的打扮显得他十分干练。他身量不太高，但这并没有影响到他的气度。事实上，柴牧荣很好地继承了他母亲的容貌。对于明天的婚礼，他早就做好了准备。
“正因为你现在是男人了，所以有些事情就必须要让你知晓了。”柴阁看着自己的儿子，对于自己的儿子，他一直都感到骄傲。柴阁笑了一下，说道：“不用拘谨，就是父子之间的闲聊。”
“嗯，父亲请讲。”柴牧荣说道。
“和倪家的这件婚事，是为父和你母亲拿主意定下的。我知道你有自己的想法，但是，你并不是一个普通的人，你将来是要主掌柴家的。你的婚事，会关系到柴家的兴衰。”柴阁捧起茶杯，喝了一口茶。然后他抬眼看了自己的儿子，“之前有过关系的女子，你婚后可以和她们来往，但是你要明白谁是你的正妻。轻重缓急，你要分清楚。”
听到这句话，柴牧荣有些吃惊。是的，身为柴家大少，他也并不是真的如外界传闻一般那么洁身自好。富贵人家的少爷，到了二十岁还没有尝过女子滋味，在这世间大概是一件不可能的事情。
不过，为了维护他的形象，这些事情，他都很小心翼翼地隐藏起来。没想到这些事情，并没有逃过他父亲的眼睛。
然而柴牧荣很快就释然了。自己家虽然不及宁家在胜州的势力，但是在黄竹郡，特别是延祥城，柴家的掌控力可以说是无人能比。甚至连宁家都无法比拟。
柴牧荣没有说话，因为这些事情，他的确并不需要在意。
柴阁也只是提了一句，并没有深究。他接着说道：“其实，为父在前年也曾经计划过，能让柴家真正腾飞的正妻，应该是宁家的大小姐宁知桐。”
“宁家啊……”柴牧荣微微皱眉，露出一丝无奈的笑容来。可谓是天下第一大家的宁家。宁陆王李，只需要一个姓，就能让人想起那个家族的存在。作为同胜州的家族，柴牧荣完全明白宁家的强大之处。而比起宁家，柴家的实力还差得远。如果真的能娶到宁知桐为妻，那么有宁家这个强大的亲家，柴家何愁不能兴旺？
看到自己儿子的苦笑，柴阁也笑了一下，“可惜，那十三魁首之一的宁家主以年幼这个借口拒绝了。不过，后来我听说，连奉州王家上门提亲，也被拒绝了。这个宁席白，难道还想以后把宁家留给自己的女儿掌管？”
“女子掌权？这似乎有些违背礼法。”柴牧荣说道。
柴阁摆了摆手，“宁家与我们柴家不同的地方，就是他们是商人，更是江湖人。你看看家中的那几位门客便知道了。礼法这种事，江湖人向来是不看重的。”
“的确。”柴牧荣应声道。
“宁知桐的想法，我不得而知。但是你与那宁知言交好，总归不会错到哪里去。他是宁席白兄长的儿子，我倒是觉得，宁家以后落到他手里的可能性更大。”柴阁继续说道，“最近有消息说，宁席白在漓州受了重伤，等你和星儿成婚之后，你们就代表我们柴家去探望一下吧。我们在胜州，宁家就是绕不去的坎。这点你要记住。只要宁家没有垮，那么我们柴家就不可以表露其他的心思。”
“是，孩儿谨记。”柴牧荣一脸郑重地说道。
柴阁叹了一口气，打开另一个话头，“至于你姚伯伯一家的事……”
柴牧荣知道自家父亲是想起了他的至交好友，姚儒林。他们二人自年少起就是朋友，情谊深厚。不过那时柴家已是当地小有名气的富庶之家，而姚家还甚是贫寒。他们二人能够成为朋友，也算是一个意外。后来，自家父亲继承了柴家家业，而姚儒林则是去往霖州闯荡。多年之后，他倒是闯出了不少的名堂。姚家在霖州算不上大家，但是也算是一个有名的商号。
这些往事，父亲经常提起，所以柴牧荣完全了解。
自他记事起，每年年底，姚儒林都会带着妻儿来拜访。每当那个时候，父亲也会很高兴地与旧友相聚。而柴牧荣自己与姚儒林的儿子姚少言也算是自幼就结识的。姚少言成婚的时候，柴牧荣还跟着自己的父亲一同前去祝贺了。不过自己的婚礼，他们却没有办法来参加了。
三个月前，柴阁亲自写了一封信，告知姚儒林自己的儿子也将要成婚，并邀请姚儒林一家都来参加婚礼。姚儒林很快也回了一封书信，提前祝贺，并言明会准备一份大礼作为贺礼。
而后，两个月前，柴阁无意间听闻了从北方来的消息，说霖州姚家的商队得到了星泪。