1938年8月24日，农历七月二十九，处暑。
处暑即为出暑，表炎热离开，可对江城人民来说，火炉的闷热依然如影随形，却大都习以为常。
秋老虎还在后面虎视眈眈，这天气想凉快，早着呢。
原汉口日租界中街9号，是一处日式的四层楼房，先前是日商大石洋行办公楼，现如今则是中共八路军驻江城办事处。
中共长江局机关，也秘密设在八路军驻江城办事处内，对外却不公开。
“新蒲，江城特别工作委员会的名单，你榜上有名，准备准备迎接接下来的工作。”三楼办公室内，一中年男人，对前面的年轻人说道。
楚新蒲神色一凝，开口问道：“向叔，这么早就成立江城特别工作委员会，难道战局已经如此不利了吗？”
“不瞒你说，大势已去，军统江城区的名单，怕也早就定下。”
“炸了黄河花园口，就换来这些？”
“望扭转战局，却执行力不足，他们原本打算用洪水阻挡日军第二军主力的推进，歼灭孤军深入的日军第6师团。只可惜第五战区，过于保守谨慎，未能全歼日军第6师团。”
“这都什么时候了，还爱惜自身羽毛，真是苦了当地百姓。”
“江城特别工作委员会，负责沦陷后江城地区的对敌情报工作，为长期抗战做准备。你接下来要面临的情况，会前所未有的复杂和危险，多加小心。”
“您会离开吗？”楚新蒲抬眼望着向秦，眼神之中带着期待。
“会。”向秦简短回答。
他算是楚新蒲的引路人，楚新蒲在上海上学时，由向秦介绍，加入组织，成为特科人员。
在上海接受过培训，回到江城后，也接受过三个月的特训。不管是在上海，还是在江城，都受向秦领导。
“潜伏人员名单，早有定论，所有成员都有公开身份做掩护，没有暴露过真实身份。”向秦这句话算作解释。
他在八路军驻江城办事处任职，社会各界人士都知晓，若是江城沦陷后还留在这里，是自投罗网。
楚新蒲不同，他的身份无人知晓，包括现如今出现在办事处内，都不会存在危险。
每日来办事处拜访的社会各界人士众多，进出办事处，并不会带来麻烦。
楚新蒲算半个江城人，他母亲是江城人，父亲是蒲城人，儿时在蒲城生活，后举家搬来江城。
如此背景之下，他的名字出现在潜伏人员名单上，不足为奇。
“我日后接受谁的领导？”
“江城特委下分情报组，联络组，行动组，由各组组长领导。你的具体情况我并不知晓，各组组长任命同样一概不知，属于高度机密。”
“我要等着吗？”
“需要的时候，你的组长或者是中间人会联系你，这是你的接头暗号。”
说话间，向秦推过来一张纸。
组长有名单，自然知晓楚新蒲的身份，需要建立联系时，会主动来找他。
楚新蒲确认身份的依据，便是这句接头暗号。
“我这份江城日报，怎么缺墨少字，莫不是日本人还没打进来，报社就准备关门了？”
“先生此言差矣，报社印刷难免一两份残次，不如卖于我算了。”
“你想要便拿去，我也不是缺这三瓜两枣之人。”
默默将对话记住，楚新蒲将纸张推了回去，却说道：“他会近期就联系我吧？”
“何出此言？”向秦饶有兴趣的问道。
楚新蒲用手指着桌面上的纸张，点了点说道：“您刚说江城沦陷在所难免，必然已经有了苗头，不然何须做此安排。”
“由此可见，也就是一两个月的事情，接头之人不会不知道这一点，所以暗号之中，日本人还没打进来这句话，就说明他会近期联系我。”
听完他的分析，向秦心中满是欣慰，楚新蒲的进步，向秦都看在眼中。
“我走之前，就不通知你了，无需送别。倒是你，要好好活着，明白吗？”
楚新蒲和向秦心中其实都明白，此一别或许再无相见。
“你报社实习的工作可以先停下来。”向秦说道。
“怎么了？”
“日军进城，谁也不知道会如何，对报社洋行学校医院等的态度有待观望，你家在江城，做几日纨绔子弟也无妨。”
利用工作，掩护身份很重要，可楚新蒲家在江城，这份工作掩护可有可无。
既然作为潜伏人员要留下来参与对敌斗争，总不能日军刚进来，就杀了你祭旗吧。
江城日报，一直呼吁全民抗战，对日军报道言辞激烈，日军方面会不会怀恨在心，谁也说不好。
“我明白了，只是实习，说一声便能辞去。”原本楚新蒲还打算通过实习，日后就用报社记者或报社编辑的身份当掩护，现如今看来是行不通了。
只是向秦说做纨绔子弟却也不行，毕竟不是家缠万贯，想要纨绔也难。
“保重。”
“您也是。”
独自一人从办事处出来，楚新蒲思绪万千，与老领导分开，需要时间适应。
更重要的是，接下来要面临的局面，远比想象中更加复杂和危险。沦陷后的江城，会有翻天覆地的变化，他不知道自己接下来要面临的将是什么。
向秦一直站在三楼窗前，望着楚新蒲离去的背影，此时办公室的门，被人敲响。
“请进。”
扭头看到进来之人，向秦从窗前迎上去说道：“李秘书长