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［([飞天中文）)扬州首贪死在了自己的寿宴上，这也算大快人心，难免茶余饭后津津乐道。[飞天中文]
“——他大约还以为这一次要扳回被七秀坊拒绝的面子，却不知道自己的小命都搭在里面了！”
“当日见过的人说，那刺客一曲剑舞跳得真是不错~~该不会就是七秀女侠为民除害吧？”
“那可不能乱说，别给七秀招了事端！”
扬州的百姓显然还是很维护七秀坊的，茶馆里气氛正浓，靠廊边的一桌却坐了两个女子，似是小姐和丫鬟的模样，只静静喝茶并不参与其中。
那小姐容姿明艳漫漫轻笑，“等这一次回去，阁主一定会嘉奖你，让你取代粉蔻的位置了。”
“别乱说，粉蔻跟在阁主身边都这么久了。”
“怎么是乱说呢，谁都看得出来——粉蔻在阁主身边已经很久都没有被派出来过，现在每一次指派却总是让你和粉蔻分别去完成，这不是有意在比较你们两个么。你哪一次不比粉蔻做的出色，我当提前恭喜你才是。”
丫鬟打扮人只是默默添茶，却不见卑微姿态。
她虽听着，却渐渐的就走了神，因为这里熟悉的景色……依稀还是昨日，同师姐们一起出来喝茶，而她就坐在临水的那一面廊上……
“——不过七秀弟子也不见得各个出色，你们有没有听过七秀的苏小缺，那个姑娘啊……”
“哦~~知道知道，去七秀看她跳一支舞那可真是烦恼百消~~”
“真有那么好？那我也得去看看……”
“好？噗哈哈哈哈——那可真是看了才知道！可惜你也许没什么机会喽，那姑娘早就不知去向，如今不在七秀坊了。”
“不知去向是何意？”
“谁知道，反正就不在了。七秀没人提起，问了也不肯说。”
苏小昭平静的添茶，那些谈论仿佛只是过耳不入，与她再没有瓜葛。
恍如隔世。
“我们还是快回去吧，谁知道这次粉蔻会不会突然就能干一回，抢了你的功劳。”
包括粉蔻和那四个细作中，玉岱算是偏向于她的一个，却也始终算不上和颜悦色。毕竟曾是竞争的对手，而杜迭姬对她的注意让她们从一开始就没有表现的余地。
在她和粉蔻之间，隐约形成一种对立，于是其他人对她的排斥让她们从一开始就无从选择的站错了队。
任务既然完成，苏小昭也没有理由不走。
她只是远远望一眼小西子湖畔的七秀，心里有一个模糊的影子，像扎进心里的细刺，拔不出，寻不到，隐隐作痛。[飞天中文]
那是她回不去的七秀。
都说好的不灵坏的灵，玉岱的话还真给她说中了。
回到朱颜阁，粉蔻正站在杜迭姬身旁，终于扬眉吐气一般微微扬着下巴看向苏小昭，却又些微不满为什么没在苏小昭脸上看到挫败。
似乎所有人都把这看做一场竞争，但苏小昭没有。因为她知道，其实杜迭姬也没有。
“阁主，沐烟回来了。”
“嗯，回来就好。想必事情处理得也不用我担心吧。”
“是，不负阁主所望。”
粉蔻和负责协助她的歧燕凌姝交换了眼色，她们也完成的很好，杜迭姬对她们就没有那么和颜悦色。
“我有些累了，沐烟你扶我进去休息一下。”
粉蔻一急，“阁主……”
“有事？”杜迭姬笑容淡淡，却好似不知她为何开口。
——明明那一直都是她的职责，而这一次自己分明也做的很好没出任何纰漏，杜迭姬给了她两个帮手却只给了沐烟一个，她以为那是对她的偏心——然而现在却有种大势已去无法挽回的预感。
苏小昭搀扶着杜迭姬一路返回卧室，庸升所言非虚，杜迭姬的身体的确大不如前，甚至还在持续的恶化中，四十方过便老态已现。
“沐烟，你知道我为什么在这么短的时间里就把你提拔起来？”
“——是，沐烟许是知道的。”
“嗯，你是个聪明的孩子，第一次见你时我大约就猜到了。你的眼神很好，那是学不来的，就算她们的容貌才艺都胜你，但那种程度只要培养就会有。真要成事，却还要你这样的孩子。”话语微缓，继续道：“只要你不要像粉蔻——她本来也是个机灵的孩子，只是最近，有些不知天高地厚了。”
苏小昭知道那才是真正的原因——杜迭姬一直很谨慎，因为她自己本身是叛徒的关系，对此也尤其敏感。在朱颜阁里她从不让任何人做大，得到她容许范围之外的权力。
她了解杜迭姬，所以在第一次看到粉蔻的时候她就知道，杜迭姬需要一个人来牵制住开始得意的粉蔻了。
杜迭姬抚上额头有些力不济，隐约恍惚——“以前，也有过你这样眼神的孩子，也下了我不少心血……只是可惜了……”
——她就在这里。
站在她面前，杜迭姬还在惋惜失去一个潜在的好下属好工具，却不知道苏小昭怀着怎样的意念站在她面前。
“我也老了……开始怀念起过去的人事。这算是我背叛七秀的报应么……”
是吧，是报应。否则为什么如今的她就如当年的叶潇湘，一般无二。
“阁主累了，就先休息吧。”
“嗯——我虽离开七秀这么久，但还有一件事是我的心病，你和粉蔻替我做了。”
“阁主请吩咐。”
“